Il CRESM ha l’obiettivo di contribuire allo sviluppo sociale, culturale ed economico, con particolare riferimento alle aree e alle fasce sociali più svantaggiate, attraverso:
 

• ricerche, analisi e pubblicazioni economiche, sociali e culturali;
   
• elaborazioni di metodi e politiche di sviluppo che facciano tesoro delle più avanzate esperienze europee, mediterranee e mondiali;
   
• elaborazioni di piani di sviluppo di singole aree su richiesta delle istituzioni interessate;
   
• promozione, organizzazione, gestione di programmi e progetti di formazione e orientamento professionale, di inserimento occupazionale e di creazione di impresa, con particolare riferimento alle aree territoriali e alle fasce sociali svantaggiate (compresa la formazione in campo agricolo e forestale, informatico, artigianale, ambientale, turistico, per la riqualificazione dei funzionari pubblici, etc...);
   
• elaborazione e messa in cantiere di progetti di animazione socioeconomica con formazione professionale finalizzati a iniziative di sviluppo e occupazione;
   
• organizzazione di seminari, colloqui, convegni tra soggetti di ricerca, aziende, istituzioni locali, regionali, nazionali, europee e mediterranee impegnate in azioni di sviluppo locale;
   
• iniziative sovranazionali a livello europeo e mediterraneo finalizzate allo sviluppo integrato, all’animazione socioeconomica, alla formazione degli agenti di sviluppo, all’incontro tra istituzioni locali impegnate in iniziative locali di sviluppo;
   
• promozione, organizzazione, gestione di istituti e centri permanenti di formazione professionale, sia per agenti di sviluppo che per manager, tecnici e maestranze di attività produttive e servizi allo sviluppo e all’occupazione nel Bacino Mediterraneo, in Europa, nel Terzo Mondo;
   
• promozione e diffusione della cultura d’impresa nelle aree e nelle fasce sociali svantaggiate;
   
• promozione di ogni altra azione che abbia come scopo lo sviluppo di aree e/o gruppi di popolazione economicamente e socialmente svantaggiati, sia nel territorio nazionale che in quello europeo, mediterraneo e nel Terzo Mondo;
  erogazione di servizi, consulenza, ricerca per progetti integrati di sviluppo locale, regionale, nazionale, internazionale.